介護福祉士とは？
介護福祉士というと、一般的なイメージとしては、お年寄りや障害を持った方が生活している施設で、そのお世話をしながら働いている人という漠然としたものが多いのではないでしょうか。まずは、介護福祉士について正しい知識を持ちましょう。
介護福祉士と資格によって認定された人々は、どのような活動を行なうか知っていますか。介護福祉士というのは、身体的・精神的な障害を抱えている方々が、日常生活を行なう上で必要としている諸行動を助ける介護を行なう人たちです。対象となる相手が自立できるよう、人間としての尊厳が維持された生活が可能となるように、トータルで支援を行ないます。介護福祉士は、別名ケアワーカー（Ｃａｒｅ Ｗｏｒｋｅｒ）と呼ばれます。社会福祉士と介護福祉士は名前が似ているためか混同されやすいようですが、別の資格になります。ちなみに社会福祉士は、別名ソーシャルワーカーと呼ばれています。
なお、介護福祉士というのは、国家資格の一つです。１９８７年に誕生したもので、名称独占資格として指定されている資格でもあります。名称独占資格というのは、国家試験合格者以外がその名称を利用する（名乗る）ことが許可されていない資格のことです。つまり、資格無しに介護福祉士を名乗ってはいけないということです。介護福祉士と同じく名称独占資格に指定されている資格には、調理師、栄養士、管理栄養士、中小企業診断士などがあります。
そして、具体的に介護福祉士が活躍する場としては、特別養護老人ホーム、デイケアセンター、福祉作業所などがあり、一般的にはそこで生活したり働いたりしている方々の介護に従事することになります。また、他にもデパートやホテルなどで活躍している介護福祉士もおり、職場は幅広く存在しています。介護福祉士の資格を持った人が、介護を必要とされる方の自宅を訪問してお世話をする訪問介護員（ホームヘルパー）として働いていることも珍しいことではありません。
